美明起联邦烟草税大涨助烟民戒烟

　　美国定于4月1日起大幅提高联邦烟草税，同时全面上调其他烟草制品联邦消费税。这是美国政府迄今最大幅度提高联邦烟草税。

　　美公共卫生组织说，选择在国内经济衰退时期调高烟草税将成为帮助烟民戒烟的“巨大动力”。

　　烟草税大涨

　　美联社29日报道，美国总统贝拉克·奥巴马上任不久即签署上调联邦烟草税法法案。

　　依据法案，政府将把联邦烟草税从每包39美分提高至1.01美元。涉及雪茄、水烟等其他烟草制品的联邦消费税也将全面上涨。例如，咀嚼类烟草税将从每磅19.5美分上调至50美分。

　　美联社说，新规定将使联邦烟草税收入增加近330亿美元。这笔钱将用于资助联邦政府一项为期4年半的儿童医疗保险扩大计划。

　　除上调联邦烟草税之外，国会还在考虑通过立法，授权美国食品和药物管理局将烟草纳入监管范围。这一举措可能导致现行香烟配方发生改变。

　　奥巴马已经表示将签署类似法案。

　　美国在联邦和州两级征收烟草税，部分地市一级政府也设有类似税种。其中，纽约州烟草税全美最高，为每包2.75美元。

　　“曲线”减烟民

　　美公共卫生组织说，政府提高联邦烟草税的做法将迫使烟草制造商提高香烟零售价格，有助于烟民因“经济负担”加重而戒除烟瘾。

　　烟草业巨头菲利普·莫里斯公司已于本月初将每包“万宝路”牌香烟价格提高71美分，并将旗下其他卷烟品牌每包价格上调81美分。美国其他一些主要烟草制造商也纷纷提价，以确保利润。

　　“我正试图戒烟，这(提高联邦烟草税)会有帮助，”29岁的信息系统专家萨姆·萨克豪什说，“我认为这项举措不会阻止我买香烟，但肯定不会那么频繁。”

　　公共卫生组织官员眼下鼓励医务人员有效利用设在每个州的“戒烟热线”，告知尽可能多烟民联邦烟草税上调消息。

　　美国疾病控制和预防中心的数据显示，全美大约五分之一成年人吸烟，每年有约44.3万人死于吸烟引发的相关疾病。

　　美国心脏学会会长蒂莫西·加德纳说，上调联邦烟草税是政府改善公众健康的好举措，“每次提高烟草税，香烟消费水平就会下降”。

　　“让孩子远离烟草运动”研究员埃里克·林德布卢姆预计，联邦烟草税提高后，美国青少年烟民比例将下降至少6%到7%；从事烟草产业研究的菲利普·戈勒姆则预测，今年全美烟草消费水平将下降4到5个百分点。

　　或增逃税行为

　　上调联邦烟草税的举措虽然有助减少烟民数量，但也遭到一些政策分析师质疑。

　　他们认为，政府儿童医疗保险扩大计划的运作经费不应仅仅依靠向少数成人烟民征税。这些烟民中许多人来自低收入群体，经济状况欠佳。

　　一些烟草制造商还警告说，大幅提高联邦烟草税将助长香烟走私或通过互联网从国外订购香烟等逃税行为。

　　现年42岁的律师玛格丽特·韦伯斯特抱怨说，政府正把“手”越来越多地伸向自己的钱包。

　　“我想烟民不喜欢这项(增税)举措，”她说，“但我已经听许多人说，一旦价格上涨，他们就准备戒烟。”